玛拉沁夫，蒙古族， 1930年出生于内蒙古卓索图盟土默特左旗（今辽宁省阜新蒙古族自治县）。
    1945年参加革命工作，1948年加入中国共产党。从1946年起从事文学创作，1950年任《内蒙古文艺》编辑。1952年为中央文学研究所研究生。1954年毕业后回内蒙古，挂职深入生活，任中共察哈尔盟明太旗委常委、宣传部长，出版短篇小说集《春的喜歌》，并加入中国作家协会。1956年被选为中国作家协会内蒙古自治区分会常务副主席，兼任《草原》（汉文文学月刊）和《花的原野》（蒙古文文学月刊）主编。后任内蒙古文联副主席、内蒙古自治区文化局副局长等职。
    主要作品有：《科尔沁草原上的人们》（小说集）、《第一道曙光》（中篇小说）、《玛拉沁夫小说集》、《玛拉沁夫近作选》（小说散文集）、《远方集》（散文集）等；电影剧本《草原晨曲》、《沙漠的春天》、《冰山融化了》等。其中《科尔沁草原上的人们》获内蒙古自治区文艺评奖文学一等奖；《活佛的故事》获1980年全国优秀短篇小说奖；《祖国啊，母亲》获第一届全国少数民族文学评奖电影文学一等奖；《茫茫的草原》获第四届全国少数民族文学评奖长篇小说奖。曾访问过亚洲、非洲、欧洲、美洲等很多国家。部分作品被译为英、法、俄、日、德等多种文字。
    1980年调北京工作，先后任《民族文学》主编，中国作家协会书记处书记，中国作协主席团委员、党组副书记、书记处常务书记，中国少数民族作家学会会长，作家出版社社长、总编辑。是第八届全国政协委员。