“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”50年代末，伴随着新中国成长的脚步，各路建设大军如滚滚铁流从祖国四面八方汇集这里，大地为之苏醒，群山为之沸腾。一代创业者、开拓者带着当家做主人的喜悦，带着对社会主义的真诚热爱，冒严寒，顶酷暑，战黄沙，以豪迈的气概和火一样的热情在这片不知沉睡了多少年的大地上，建立起一座新型的工业城市。他们用辛勤的汗水创造了乌海昨天的伟业，同时也铸就了乌海人勇敢、勤劳、豪放、诚信、热情和不屈不挠的精神品格。
70年代末，党的改革开放政策给乌海经济和社会发展注入了新的生机与活力。1988年，乌海市被国务院确定为内蒙古自治区经济体制改革试验区；1994年，乌海市被国家民委、国家体改委确定为民族自治地方改革开放试验区。从此，富于开拓精神的乌海人以邓小平同志建设有中国特色社会主义理论为根本指针，以建立社会主义市场经济体制为目标，大胆改革，锐意进取，在流通、价格、粮油购销、财税、计划、科技教育、卫生以及住房、社会保障、干部人事制度等领域进行了一系列改革试验，取得了丰硕成果，为乌海的发展提供了强大动力。
乌海是资源富集区，将资源优势转化为经济优势，是乌海经济发展的重大课题。乌海人以科学的态度，务实的作风，勇于创新的精神，创造性地开展工作。经过多年的改革实践，终于探索出了主体两翼（以煤、电、化工、建材为主体，以轻工、种养加为两翼，综合开发，多种经营，加工增值）和煤----电----化一体化的经济发展路子，为乌海经济和社会各项事业的发展插上了腾飞的翅膀。
经过40年的艰苦创业，乌海的经济实力不断增强，国内生产总值比50年代增长了40多倍，初步建立了以能源、建材、化工、冶金、机械加工等为五大支柱产业的工业体系和以生产蔬菜、水果和其它副食品为主的城郊型农业体系。交通四通八达，通讯方便快捷，市场繁荣兴旺……一座辐射能力强、功能齐全、文明富裕的工业新城已在昔日的不毛之地拔地而起。1996年7月，乌海市被国家建设部确定为工矿区城市建设改革试点市，这必将成为乌海市城市建设新的里程碑。乌海人用老一辈创业者的拼搏精神和改革的气魄书写了今日的辉煌。
如今当你漫步乌海的时候，映入眼帘的是一座座现代化工厂，一幢幢林立的高楼，一条条整洁宽阔的街道，绿树成荫，花草遍地。回首过去，难道这不是一个奇迹吗？
乌海跟随着自治区的脚步而诞生、成长、壮大，她超过的每一步无不浸透着自治区党委、政府的关怀和心血。有感于此，我们编写了这本书，力求以朴实的语言，详实的资料追忆乌海奋斗的昨天，展示辉煌的今天，描绘美好的明天，与全区各族人民共同分享胜利的喜悦，激发人们热爱共产党、热爱社会主义、热爱内蒙古、建设内蒙古的热情，向自治区成立50周年敬献一份厚礼。
乌海物华天宝，人杰地灵，经济发展，社会进步，尤其是工业具有很强的实力，改革开放使乌海敞开胸怀，面向世界。站在世纪之交的乌海人深深感到：道路是曲折的，但困难与希望同在，挑战与机遇并存；前途是光明的，乌海人有信心、有能力抓住机遇，乘势而上，发扬拼搏、奉献、争先的精神，再创辉煌，以崭新的面貌跨入21世纪。