“风从草原吹过，留下多少神奇的传说”。 内蒙古草原文化历史源远流长。它同黄河文化、长江文化共同构筑了中华文明的三大源流。
2003年，内蒙古自治区党委、政府作出加快文化发展的决定，拉开了建设民族文化大区的帷幕。2006年年底，自治区第八次党代会进一步强调：“加强民族文化大区建设步伐，努力实现优秀传统文化和时代发展要求的有机结合，实现经济发展与文化发展的互动并进，实现民族文化和现代文明的交相辉映。”内蒙古草原文化进入健康快速发展的良好时期。
在118.3万平方公里的土地上，留下的不仅是“传说”，留下的还有先人的足迹和文明。
丰厚的历史文化遗产
早在70万前，内蒙古就有人类活动。在呼和浩特市发现的“大窑文化”是人类在新石器时代留下的。在两三万年前，古人类扎来诺尔人在呼伦湖一带栖息繁衍。
赤峰市敖汉旗有一处8000年前的兴隆洼聚落。在180多米的椭圆形围壕内，整齐地排列着10余排100多座房屋，中心位置的房子面积达140平方米。所有房屋均为方形圆角，整齐划一，中间为灶址，四角或两侧立房柱，屋内挖有储藏坑，四周没有门。人从房顶开的口子，登梯出入。“大房子”是氏族公社议事或宗教仪式的中心，聚落西北最高处设有门寨，两侧各筑一小房，是门卫居住的地方，出土的有陶器、石器、骨器、玉器。
在其他地方发现的兴隆洼文化遗址，出现了面积较大的积石冢，屋内供有“灶神”或其他石雕神像，表明8000年前的赤峰地区正处于中国远古社会由氏族阶段向国家进化的转折点，社会组织、防卫设施、意识形态、宗教礼仪正按照国家的要求孕育、发生。玉龙形玦、玉钩云形佩的出土表明，开创了中国八千年文明的先人就已经有了崇龙尚玉的传统。敖汉旗兴隆洼村被称为“华夏第一村”。
距今7000年前的赵宝沟文化，显示了明显的社会分化。距今6000—5500年的红山文化，出土的成套农具组合，表明人类摆脱了刀耕火种的初级阶段，向精耕细作的高级阶段推进，代表了中国北方最早的农业文明。发现这一时期的造型古朴、圆雕精细的玉龙被誉为“中华第一龙”。距今5300年的“富河文化”出土了我国最早的“卜骨”，是原始占卜术的真实记录。距今4500年的小河沿文化标志着由氏族社会向阶级社会迈进。距今4300年的夏家店下层文化说明此时私有制和奴隶制出现。他们也是中国北方早期青铜文明的开拓者。
公元前19世纪前后，东胡族（后为鲜卑、匈奴）发祥在赤峰老哈河一带；公元前21世纪商族先民由西辽河上游越过内蒙古高原，进发中原，灭夏建商；东汉时的鲜卑首领檀石槐是契丹族的先祖，契丹建辽后实行了“官分南北”、“因俗而治”的一国两制政策；公元115年女真建国；公元1161年蒙古族迅速崛起。闻名遐迩的《居延汉简》详细记载了秦汉时期的社会历史和辉煌灿烂的古代文明；举世瞩目的黑城遗址，曾是汉、唐、西夏和元帝国的军事重镇、丝绸之路的重要关隘，唐代著名诗人王维曾在这里留下优美篇章，意大利著名旅行家马可?波罗也途经此处。
正蓝旗元上都遗址见证了蒙古民族创造的辉煌历史，蒙元文化由此而生，是中华民族珍贵的文化遗产。
内蒙古境内的古长城遗址1.2万多公里，其长度和跨越的历史年代居全国之首。古代先民孕育的贺兰山、曼德拉山岩画，栩栩如生地反映了新石器时代和青铜、铁器时代北方游牧民族的生产生活情景，还有阴山岩画、桌子山岩画、洪格尔岩画等等共3万多幅，数量和艺术价值居全国之最。
有考古学家说，内蒙古是“中华文明升起太阳的地方”。
自治区文化厅副厅长明锐说：“内蒙古人文历史悠久，文化底蕴深厚，民族特色浓郁，历史上这里曾是北方游牧文明与中原农耕文明的交汇与融合之处，曾有10多个少数民族在这里繁衍生息，留下了大量的历史文化遗存和珍贵的民族文化资源。”
歌的海洋舞的故乡
走进内蒙古，就会听到悠扬、深情的蒙古族歌声，就会看见或婀娜多姿或刚劲优美的蒙古族舞蹈。歌与舞是富含深厚文化底蕴的内蒙古艺术品牌。
被联合国列为“人类口头和非物质文化遗产代表作”的蒙古长调，产生在锡林郭勒草原。有人说蒙古长调是天籁之音，有人说是草原文化的精髓。蒙古长调唱腔悠扬高亢，音域宽广，节奏舒缓起伏，仿佛忽而在蓝天白云中飘荡，忽而又在鲜花盛开的草原回旋，向人们展示了草原的辽阔。长调是蒙古民族的心声，表现了蒙古民族的气质和性格。
呼麦、马头琴、四胡、安代舞、乌力格尔（拉四胡说唱）等等诞生在草原的艺术精粹项目，已经有17个项目入选首批国家级非物质文化遗产名录。
第一支乌兰牧骑于1957年诞生在锡林郭勒草原，一专多能的乌兰牧骑，深受广大农牧民欢迎，如今全区已经发展到68支。
舞蹈《蒙古舞》《筷子舞》《马刀舞》《盅碗舞》，歌曲《草原上升起不落的太阳》《敖包相会》《嘎达梅林》等五六十年代创作的作品，在国内外产生了深远的影响。近年来，内蒙古加强文学艺术创作，共创作了400多台剧节目，大型民族歌舞《腾飞吧，内蒙古》《天堂草原》《千里草原多秀美》，蒙古族说唱音乐诗《草原传奇》、舞蹈诗《生命欢歌》等一批精品陆续问世。
内蒙古地域辽阔，在整体上呈现出浓郁的草原风情和民族特色，在118.3万平方公里的不同区域，又表现出地域文化差异，形成了各具特色的文化区。
大型歌舞剧《鄂尔多斯婚礼》通过市场化运作，广为人知，锡林郭勒草原、呼伦贝尔草原风格各异的婚礼歌舞剧的盖头还没有掀起来。
全区各地以政府、企业、民间社团名义举办的大型文化艺术活动蓬勃开展，其中内蒙古草原文化节、呼和浩特昭君文化节等一批品牌文化节会活动在国内外产生广泛影响，丰富了群众的文化生活。
无伴奏合唱震撼了国际乐坛，马头琴演奏响彻维也纳金色大厅。内蒙古实施文化“走出去”战略，2006年到18个国家和地区进行文艺演出、文物展览，提高了草原文化的知名度，向世界展示了内蒙古的形象。
目前，内蒙古共有各类文化机构1万多个，从业人员4万多人，其中艺术表演团体108个，图书馆110个，群艺馆13个，文化馆102个，乡镇苏木文化站937个，博物馆35个，文物保护管理机构74个，文物科研机构1个，文化经营单位8901个。
新改建的乌兰恰特大剧院、内蒙古博物馆、内蒙古体育馆将在内蒙古自治区成立60周年大庆时正式启用。
自治区党委书记储波说：“这些公共基础设施和公用事业直接惠及老百姓。过去这些事不是不想办，而是没有能力、财力办。”
内蒙古随着经济持续快速发展，在加快建设民族文化大区过程中同时加紧推进文化产业的发展。
