马头琴是蒙古民族的代表乐器,在中国和世界乐器家族中占有非常重要的地位,它的产生与发展历史已经很难追溯,但它却有一段美丽而感人的传说。相传很久以前,年青的牧人巴特尔一家世代为王爷牧马。在一个寒冷的初春,巴特尔跑到百里之外找回失散的马群后,在一个淖尔旁边发现了一匹悲鸿的白色小马驹,泪流满面地对着一个冰窟窿哀鸣,巴特尔明白了一切,于是他把小马驹带回家,从此相依为命。以后,无论巴特尔走到哪里,它总能看到可爱的小马驹如影随形;每当巴特尔睡觉的时候,它就守候在他的身边为主人驱赶蚊蝇。一晃几年过去了,小白马十分通人性,矫健的四蹄、飘逸的长鬃,它已经长成一匹难得的宝马。在一次大型那达慕大会上,巴特尔骑着它第一次出现在赛马场上,人们惊叹不已,巴特尔轻而易举地取得了第一名。然而,王爷见到这匹马后,日夜想把小白马据为己有,但是,不论王爷出多少钱,巴特尔也不答应,于是,王爷派人抢走了小白马,巴特尔茶饭不思,终于病倒在毡房里。王爷抢走白马后,满心欢喜,但白马在他手里却难以制服。王爷命四名壮汉用大绳牵牢白马,自己强行骑上,白马扬蹄长嘶,撞倒壮汉,冲出马场,将王爷扔下马背,王爷大怒,命令手下人围住白马,乱箭射杀,白马被强弓硬弩射得遍体鳞伤,但仍然奋力冲出重围而去。夜深了,悲痛的巴特尔思念着白马,突然听到白马的嘶鸣由远而近,他一跃而起奔出毡房。只见白马飞奔到毡房前,突然栽倒在地,微昂起头,双眸流泪,亲切地望着巴特尔,抬了抬后腿、甩了甩尾巴,流露出期望的目光。巴特尔若有所思,仿佛懂得了白马的意思。白马终于在巴特尔的怀中,闭上了眼睛。
太阳从遥远的地平线上升了起来。巴特尔已经守候白马三天三夜。这天他将白马的后腿骨和马尾取下,挂在毡房中,然后安葬了白马。面对白马的后腿骨和马尾,巴特尔深思了99天,一个新奇的设想终于成型了,他将白马的后腿骨制成琴身,雕刻出白马的头部放在顶部,用马尾制成琴弦,马头琴终于诞生了。也许是巴特尔思念白马过于深切,也许是白马具有了灵性。因而,马头琴的旋律,表现出了深沉、粗犷、激昂的特点,犹如万马奔腾。同时它也充分体现了蒙古民族的勤劳、勇敢和善良的个性。
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