党的十七大报告指出：“科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。”我国是一个多民族的发展中大国，全国13亿多人口中，55个少数民族总人口有1亿多，各少数民族大多聚居在边疆和我国的西部，这些地区大多是高原、高寒、沙漠等生态脆弱地区，国内地区间、民族间的发展差距巨大。这种国情决定了我们要做好民族工作，处理好民族问题，不断巩固和发展平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系，必须坚持科学发展观，在发展实践中深入贯彻科学发展观的精神实质和根本要求。

    首先，要牢牢把握科学发展观的第一要义。发展是党执政兴国的第一要务，是解决中国所有问题的关键，也是现阶段解决我国民族问题的关键和根本途径。因此，必须把加快少数民族和民族地区经济社会发展摆在更加突出的战略位置，坚持各民族“共同团结奋斗、共同繁荣发展”这一党的民族工作主题，集中各民族干部群众的智慧和力量，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。使我国少数民族和民族地区的面貌更快地得到改变，让改革发展成果更好更多地惠及各族人民群众。

    其次，要牢牢把握科学发展观的核心。中国特色社会主义事业是各族人民的共同事业，党的民族工作既要重视和尊重各少数民族人民群众的首创精神，充分调动他们的积极性、主动性、创造性；又要重视和正视少数民族和民族地区的相对落后性，始终把实现好、维护好、发展好各族人民的根本利益作为党的民族工作的出发点和落脚点。切实解决各少数民族和民族地区人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，促进民族地区经济、政治、文化、社会的全面进步和各民族的共同繁荣发展，真正做到发展为了各族人民，发展依靠各族人民，发展成果由各族人民共享。

    第三，要牢牢把握科学发展观的基本要求。全面协调可持续发展，要求我们的民族工作，必须坚持以经济建设为中心，积极推进少数民族和民族地区经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的发展；坚持“五个统筹”，促进民族地区现代化建设各个环节、各个方面相互协调发展；坚持民族地区生产发展、少数民族人民生活富裕、生态良好的文明发展道路，促进人与自然的和谐同经济社会良性永续发展。