党的十七大报告指出，1978年，我们党召开具有重大历史意义的十一届三中全会，开启了改革开放历史新时期。从那时起，中国共产党人和中国人民以一往无前的进取精神和波澜壮阔的创新实践，谱写了中华民族自强不息、顽强奋进的壮丽史诗，中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性巨变。

    在十一届三中全会上，我们党确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针，决定停止“阶级斗争为纲”，提出了发展社会主义民主、加强社会主义法制的任务。全会决定把全党工作重点转移到经济建设上来，作出了实行改革开放的重大决策。此后，农村改革、对外开放、城市经济改革轰轰烈烈地展开了。

    改革开放以来，我们党坚持了解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，突破了一系列传统体制和传统观念的束缚，着力解决改革开放过程中出现的新问题。

    针对计划经济是社会主义基本经济制度的传统观念和高度集中的计划管理体制，我们党先后提出要大力发展商品经济，实行公有制基础上有计划的商品经济，建立国家调节市场、市场引导企业的经济运行机制，1992年邓小平南巡讲话最终破题：建立社会主义市场经济体制。观念上的突破化为实践的动力，在党的领导下，富有生机和活力的社会主义市场经济体制已经基本确立，我国的社会生产力得到了大发展。

    邓小平同志提出：“没有民主就没有社会主义现代化。”党先后提出要把我国建设成为高度文明、高度民主的社会主义国家，要尊重保护人权，实行依法治国，建设社会主义政治文明，人民民主是社会主义的生命。在党的领导下，我国人民代表大会制度、多党合作政治协商制度、民族区域自治制度不断完善，基层民主不断发展，对权力的监督约束机制在不断加强，广大人民群众行使政治权利的路径越来越宽广。

    针对极左路线下的思想文化领域“禁区林立”，我们党恢复了“百花齐放，百家争鸣”的方针，提出建设社会主义精神文明，建设社会主义先进文化，用社会主义核心价值体系引领多元社会思潮，有力地促进了社会主义文化事业的繁荣发展。

    我们党还提出把不断提高人民群众生活水平作为衡量工作成败得失的基本标准之一，提出要始终代表最广大人民群众的根本利益，努力构建社会主义和谐社会，全面展开社会建设事业，使人民群众的生活水平和生活质量不断提高。