巨大的熔炉、飞溅的钢花、炉火映红的黑脸庞……钢铁企业的这些火热场面，如今在包钢看不见了，若大的厂房除了轰鸣的机器声，连个人影儿都难以觅到！
    五一节前，记者驱车进入包头钢铁集团，发现十里钢城行人寥几，非常安静，厂区内树木葱茏，杨树林在蓝天下微风中轻拂，与我们想象中的高炉烟囱、空气污浊相去甚远。汽车闪过一溜白色的宽大厂房，在一栋红色办公楼前停下。
    “这是薄板坯连铸连轧厂，年产２００万吨热轧薄板，去年１１月４日投产。”包钢党委宣传部的小马介绍说：“整个生产线全部智能化，中国科学院的专家称之为世界钢铁行业的前沿技术。” 薄板厂党委书记葛建生介绍说，采用传统工艺流程生产薄板坯，从铁水熔化到薄板成材需要４个不同的企业３天时间完成，成本高、能耗高。而现在这条生产线，从钢水注入到热轧卷板入库仅用２个小时。
    按耐不住好奇，记者戴上安全帽进入了那排简洁高大的厂房。走了很久，见到几个文质彬彬的工人，比比划划地用英语与外国专家谈论着什么。厂房顶部不时有宽臂吊车缓缓滑过，抬头却不见吊车司机的身影。原来，吊车是摇控的，司机在地面拿着一个遥控装置，掀动按纽，吊车就会顺从地移动。记者沿着钢梯上到高处的平台，眼前是一座玻璃制成的控制室，３名炼钢工人在电脑前监控着整个生产过程。
    这就是今天的炼钢工人？他们操着一口流利的英语，穿着洁净的服装，轻轻点击着鼠标……从外表看，年龄最大的也不到３０岁！“高技术要求高学历，我们厂总共才８００人，大学本科生与硕士生占了一半儿。”现年２９岁的工长刘哲笑着说：“现在的炼钢工人与传统的炉前工不同了，高科技已经使炼钢工由‘蓝领’变成了‘白领’。”
控制室进来一位金发碧眼的洋专家。他叫海德曼，来自德国马克钢铁公司。他说：“这种生产线是德国马克公司研制的最新技术，全世界只有四条——在德国、美国、西班牙和中国。中国人了不起！在德国，从铁水出炉到冶炼成钢是一体化，而包钢由于资金所限没有把炼铁纳入生产线，我们以为很难达到德国的质量标准。但他们通过技术攻关，居然做到了。”
    葛健生说：“今年４月，包钢薄板坯连铸连轧厂技术、生产调试结束，５月份国内定单已达１６万吨，产品呈现出供不应求的局面。”不知不觉已经走到厂房的尽头，记者为包钢的技术进步惊叹，为我国新一代钢铁工人风采而自豪！（记者汤计 田野 但凡）（完）（新华社呼和浩特2002.04.30）