| 1974年5月6日生于内蒙古包头市。从内蒙艺术学院毕业后，先后在《王莹》《杨开慧》《姐妹》《永远有多远》《你的生命如此多情》等影视剧中饰演重要角色。
已拍了13部影视剧的常远，长得很像南方人，身材娇小，皮肤白皙，眼睛大而忧郁。没有人会猜到她其实是地道的北方姑娘，而且还出生内蒙古，直到20岁才离开家乡闯世界。但常远一点儿也不像个塞外姑娘，说话声音小小的，语气总是很柔很软，特别是一排过分整齐的牙和水灵灵的肌肤。常被人家误以为整过容
，让常远觉得好冤枉。
饰演杨开慧是常远成功路上一个重要的里程碑。这个角色既有年代跨度，又有年龄跨度，她反复揣摩人物性格，找来大量史书阅读，力图靠近角色。一个年轻姑娘要演一个30年代有3个孩子的女性，无疑是一个大挑战。导演把常远的头发做得很短，给她穿上二十年代的服装。在编导们的帮助下，常远一步一个脚印地走完杨开慧的历程，努力挖掘这位独特女性的情感世界，沿着她那辉煌而短暂的一生，表现了她力求家庭与事业的兼顾，失去亲人的悲痛和愤怒，直到面对死亡的镇定与超脱，给观众呈现出一个真实生动、亲切感人的卓越的女性形象。
影片放映后，大家对常远的表演给予了很高的评价。那年她才21岁。
然后在广州电视台拍摄的20集电视连续剧《姐妹》中扮演姐姐小荞，这是一个命运坎坷、性格善良的女性。常远和香港明星张国强、内地的普超英、郑爽有很精彩的对手戏。导演袁军笑称最初到北京选演员时并没看上常远："我一见她那张留着短发，穿迷彩服的照片就觉得不行，马上就枪毙了。"那是为部队拍的一张照片，常远自己倒感觉不错，因为相片上的她像个男孩子。后来袁军见了常远本人，觉得她很像剧中的"姐姐"，便一锤定音。
《姐妹》号称当年轰动一时的《外来妹》的姊妹篇，同样反映打工妹坎坷遭遇及自强不息的精神，播出时引起较大反响
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演了那么多戏，常远自认还是个本色演员，她希望挑战不同类型的角色，逐渐走上演技派的道路，就像她最喜爱的女演员奚美娟一样。
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