为了表彰钱学森同志全心全意为人民服务，为祖国科技事业的发展所做出的卓越贡献，1991年，在钱老80寿辰之际，国务院、中央军委决定，授予钱学森“国家杰出贡献科学家”的荣誉称号。2001年，在钱老90高寿之时，江泽民同志又在一个重要批示中提出：“我们应该向人民科学家钱学森同志学习”。

    钱老在20世纪60年代和70年代，曾多次来内蒙古执行导弹和卫星发射任务。他那时就对内蒙古的沙漠和草原进行过考察。到80年代，钱老退出国防科研一线领导职务后，他把自己的主要精力集中在学术研究上，他晚年的一大创新成就是开创了系统工程和系统科学这一重大学科。他用系统思想思考农业，提出了大农业的观点，即创建知识密集型的农产业、林产业、海产业、草产业和沙产业。也就是说，他在1984年就提出草产业和沙产业的构想。他写的第一篇文章是投给《内蒙古日报》的，题目是《草原、草业和新技术革命》，就是讲的沙产业和草产业。80年代中期，他认识到沙漠和草原对我国国民经济的重要意义。据那时统计，我国的沙漠面积和农田面积差不多。但我们总是把沙漠当成一种危害，搞沙漠治理， 这当然是对的。但钱老认为，沙漠也有其特点，其最大的特点是阳光充沛，任何植物的生长都要靠阳光，我们应该把这一优势充分利用起来。然而，沙漠缺水是一个制约因素，但是现代科学技术可以解决这个问题，可用微灌、滴灌等。如以色列这个问题就解决得较好。如果我们看到沙漠有利的一面，把沙漠充分利用起来，那对我国农业的贡献将是巨大的。我国草原面积是农田面积的好几倍，但过去我们对草原的经营是粗放型的，所以草原的产值很低。如果我们像搞农业那样来种草，来对待草产业，那我们的畜牧业将会有很大的发展。但我们现在的问题是不重视草。草是畜牧业的基础，不重视草是要出问题的。钱老将自己所得的奖金几乎都捐给了沙产业、草产业基金。钱老说：“十六大刚刚结束，内蒙古的同志就抓住自己的特色优势产业--沙产业和草产业，成立沙产业草产业协会，这可是一件大事。我认为这不仅是内蒙古的一件大事，而且是全国的一件大事。如果内蒙古把沙产业、草产业搞好了，其贡献和影响绝不止于在内蒙古，而是在全国。内蒙古的同志过去在‘两弹一星’事业上做出了贡献，他们现在又在沙产业和草产业上带了个好头。我希望他们在沙产业、草产业上也要做出重大贡献，在全国起到示范作用。”从科学技术上讲，我认为现在我们起步建设沙产业、草产业，是完全有可能的。在沙产业问题上，我们完全有可能搞的比以色列还好。如果我们内蒙古这么大片的沙漠戈壁，利用现代科学技术、节水技术，把现代化的农业建设起来了，可以想象它会有多大的产值!

    内蒙古的沙产业、草产业要真正建成知识密集型的沙产业、草产业，不要搞粗放型的开发。粗放型的开发不仅不会产生好的经济效益，还会破坏生态环境。