中华民族对龙的崇拜由来已久，但是作为图腾的“龙”究竟出现在什么时代，在红山黄玉龙出土之前，一直是个谜。直到1971年春天在赤峰市（原昭乌达盟）翁牛特旗三星塔拉村首次发现一枚墨绿色圆雕玉龙，这个千古之谜终于解开了。被命名为红山文化遗址出土的黄玉龙，高26厘米，呈“C”字形，造型生动别致，工艺水平极高，时间距今5000--6000年，因其是迄今发现时代最早造型最大的龙形玉器，所以堪称中华第一龙。

    中华第一龙的出现，把原先人们认为最早的龙纹艺术的历史（公元前16世纪至公元前3世纪）推前了一两千年。

    考古专家孙守道、郭大顺分析，从三星塔拉碧玉龙等红山文化玉器可以肯定，龙起源于原始社会；龙首形象最初来源之一，与猪首有关；龙的起源与诞生，同原始农业密切相关；龙及有关成组玉器之出现，象征着当时社会某种等级、权力观念的存在，已具备“礼”的雏形；龙的孕育、出现，意味着中国远古文明的黎明时期已经到来。