| 清代诗人高其倬描写内蒙古呼和浩特历史上的繁华时，曾留下这样的名句：“宴罢白沉千帐月，猎回红上六街灯。”（《青城怀古》）“六街灯”写的是呼和浩特市布局，街灯耀红；“千帐月”反映的则是毡帐连营，月白风清。这里的“帐”，就是呼和浩特地区蒙古族的“毡包”，又叫毡帐、蒙古包。清代军机大臣宝鋆写他出使塞外的所见所闻，曾有如下描写：
山前山后蒙古包，
行人尽日走山坳。
喜闻到处皆堪住，
不数当年杵臼交。
意即阴山前后蒙古包很多，牧区蒙古族民风淳朴好客。凡翻山至此的旅游者，在天黑或用饭的时候，只要看见蒙古包，就可以进去求食宿，主人总是热情相待，从不拒绝。
蒙古民族选择穹庐一样的圆形毡包做为流动房屋，与他们自古以来逐水草而居，熟悉天体，热爱自然，信守“天人合一”的哲学思想有关。《蒙古民族风俗志》记载，草原上流传着的一首描绘蒙古包的民歌是这样唱的：
因为仿造蓝天的样子，
才用羊毛毡制成；
这就是穹庐——
我们蒙古人的家庭。
因为模拟苍天的形体，
天窗才是太阳的象征；
这就是穹庐——
我们蒙古人的家庭。
因为模拟天体的星座，
吊灯才是月亮的圆形；
这就是穹庐——
我们蒙古人的家庭。
关于蒙古包的种类，《黑鞑事略》一书中徐霆补注说：“穹庐有两样”，一是燕京之制，一是草地之制。“燕京之制，用柳木为骨，正如南方罘，可以卷舒，面前开门，上如伞骨，顶开一窍，谓之天窗，背以毡为衣，马上可以载。草地之制，以柳木组定硬圈，径用毡挞定，不可卷舒，车上载行，水草尽则移，初无定日。”
《鲁不鲁克东游记》的作者以其亲自所见，记述了13世纪的蒙古包。他说：有的帐幕“可达30英尺宽”，“一辆车用22匹牛拉一座帐幕，11匹牛排列成一横列，共排成两横列，在车前拉车。车轴之大，犹如一条船的桅杆。在车上一个人站在帐幕门口，赶着这些牛。”这就是所说的行帐。
蒙古可汗的大帐，辉煌耀眼，四面悬以垂幕，绣以金丝图案。大型的可容纳几百人。帐内4 根雕柱，“裹以金衣”，门槛儿也包之以金，故称金帐。
普通的蒙古包，高约3.3 --5米之间，包的周围用柳条交叉编成1. 7米高、2.3米长的菱形网眼的内壁，蒙古语叫做“哈那”。蒙古包的大小，主要根据主人的经济状况和地位而定。普通小包只有4扇“哈那”，适于游牧，通称四合包。大包可达12扇“哈那”。包顶是用2--3米左右的木棍，绑在包的顶部交叉架上，成为伞形支架。包顶和侧壁都覆以羊毛毡。包顶有天窗。包门向南或东南。
因蒙古族住房以西为大，长者为右，故包内右侧常为家中主要成员的座位和宿处，左侧一般为次要成员座位和宿处。一个蒙古包一般只供一夫一妻居住，其兄弟侄则另住一个包。新婚夫妇要建新包。在蒙古包内，为了防潮，席地铺着羊毛毡。包门口和火炉旁辅以牛皮。随着牧民定居，科学养畜，牧区传统的“毡包皂车”的民俗已成历史。唯有旅游点还保留着蒙古包，如呼伦贝尔呼和淖尔草原渡假村、乌兰察布的白音锡勒草原渡假村、四子王旗格根塔拉草原旅游点等。蒙古包，有的铺设了木床，有的设置了矮床或木板。入夜，电灯明如白昼，电话通五洲，听着远处畜群的马蹄声声，近处的歌声入耳、琴声悠扬，让人有返璞归真、跨越时空的感觉。留在旅游点上的一首上海著名画家、文物鉴赏家谢稚柳先生考察草原后的题为《蒙古包午餐》的七绝，可谓是今日之《塞上曲》：
主人爱客促行觞，
毡包歌筵席地张；
牛奶酒清情沉醉，
马头琴韵擅低扬。
（文／郝诚之）
| 
