全国政协民族宗教委员会副主任 夏日

    十六届三中全会后，党中央、国务院把树立和落实科学的发展观作为当前及今后保持经济社会全面协调、可持续发展的重要指导方针。牢固树立和全面落实科学发展观，对于完善社会主义市场经济体制，实现全面建设小康社会和现代化的宏伟目标，具有重大而深远的意义。特别是对搞好西部大开发，加快西部发展速度，实现区域经济协调发展有着更强的针对性和指导性。

一、加快西部地区经济发展，首先要搞清形成东西差距的原因

    改革开放20多年来，各地区都发生了巨大变化，经济社会都有巨大发展，人民生活总体上达到了小康水平。但同时出现了不小的区域发展不平衡、不协调的问题，最突出的是东西差距拉大且有继续拉大趋势。20世纪末党中央、国务院做出西部大开发的重大战略决策，并且从政策、投资、人才等多方面给予倾斜，使西部12省(市、区)的基础设施、生态治理、社会事业、人民生活、扶贫解困等方面有了较大改善和发展，但改善的程度，发展的速度，整体上还没有东部地区快，不平衡、不协调、不全面的问题依然严重。西部地区农村牧区比重大，城乡差别明显，城市化程度不高，城市体系、功能不健全，基础设施底子薄、欠账多。生态环境局部有所改善、总体恶化的趋势尚未扭转，水资源短缺的矛盾十分突出，教育、卫生、文化等社会事业滞后，人才不足、人才流失的现象严重等等。这些矛盾和问题不但成为长期困扰西部地区加快发展的重要障碍，也给整个国家经济建设带来损失、浪费和制约，影响全面建设小康社会的进程。

    造成东西地区差距拉大、经济发展不协调的原因是多方面的，但主要有三条。一是地理区位不同。在地球上，所处位置不同决定了该地区生存环境和客观条件的不同。二是自然条件差异较大。地形、地貌、气候、降雨、土壤、河流、各种物产、资源等差异决定了该地区发展条件的不同。条件好的发展要素多，建设成本低，吸引外来要素力强，发展就快、就早；反之，发展就慢、就晚。三是社会因素，包括人的活动、社会制度、每个时期的政策法规、思想观念和文化教育等等。社会因素是最活跃、最能动、最有破坏性或建设性的因素。地理区位和自然条件通过社会因素发挥作用。在一般情况下，即在人类有生存、生活条件的情况下，社会因素起着决定性作用。

二、加快西部地区经济发展的决策思路

    (一)选择和确立“迎头赶上，跨越发展”的战略指导思想。全面建设小康社会和实现现代化的目标要求及目前西部地区的差距地位，决定了西部地区在今后若干年内的经济发展定位是追赶型经济，即“迎头赶上，跨越发展”，就是要以发达地区为追赶目标，从发展水平相同或领先水平上起步，用超过他们的发展速度，由点到面，立体扩张，坚持不懈。要做到这一点，必须采取以下措施：