按照联合国防治荒漠化公约的定义，荒漠是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区（湿润指数在0.25--0.65之间）的土地退化现象和过程。甘肃是受荒漠化危害最为严重的省份之一，1999年完成的第二次全省荒漠化监测结果显示，全省荒漠化面积已达17.8万平方公里，且以每年3. 8万 公顷的速度扩展。荒漠化对社会、经济及人们的生存环境造成了严重的威肋，成为影响我省西部大开发战略及经济社会可持续发展的心腹之患。进入新世纪以来，日趋严重的沙尘天气，从一个侧面反映出目前我省荒漠化的严峻态势。

一、 目前我省土地荒漠化的基本形势

（一）全省荒漠化土地现状

    1、 面积

    全省荒漠化总面积为17.8万平方公里，占国土总面积42 .58万平方公里的41. 8%。其中：
风蚀荒漠化14.3万平方公里，占荒漠化土地面积80%，水蚀荒漠化2. 8万平方公里，占15 . 7%;
土壤盐渍化0.7万平方公里，占4.0%；
冰融荒漠化未调查。

    2、分布

    甘肃省潜在荒漠化发生范围行政区域涉及河西5市及河东的白银、兰州、定西、临夏、庆阳共10个市（地、州）的36个县(市、区)，自然地带总体面积23万平方公里。由于受自然条件和主导作用力的影响，我省荒漠化土地分布具有一定的地域规律性。

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