各位来宾、同志们、朋友们：
在全区上下深入学习贯彻党的十六大精神，加快推进社会主义现代化进程之际，内蒙古沙产业、草产业协会今天正式成立了。学界泰斗人民科学家钱学森老、赵南起副主席、任继周院士、洪绂曾先生等专门发来贺电，中国科协老领导刘恕教授、涂元季将军等专家专程参加大会，这是对我区现代化建设事业的关心和支持。值此，我代表自治区党委、政府，向前来参加大会及发来贺信贺电的各位领导、专家教授，表示热烈的欢迎和衷心的感谢!对协会的成立表示热烈的祝贺!
发展沙产业、草产业，是著名科学家钱学森院士首先倡导提出的。早在上个世纪六十年代初期，钱老在内蒙古巴丹吉林沙漠戈壁从事火箭和导弹发射研究工作时，就提出要用科学技术来改造沙漠戈壁，让沙漠戈壁为人类创造财富。八十年代，钱老应内蒙古日报社之约，发表了《草原、草业和新技术革命》一文，随后又撰写了《创建农业型的知识密集产业--农业、林业、草业、海业和沙业》一文，预言创建农业型的知识密集产业将是二十一世纪在中国出现的第六次产业革命，表现出一个科学家的远见卓识和真知灼见。近二十年来，我国广大科学工作者包括在座的各位专家、教授，对沙产业、草产业进行了系统地研究，并创建了一大批不同类型的沙漠和沙漠化土地治理与开发利用的成功典型。实践证明，发展沙产业、草产业，能够提高资源利用率，促进人和自然的和谐发展，符合自然规律和经济规律，是一项利在当代、功在千秋的伟大事业。
内蒙古自治区国土面积大，自然形成五大沙漠和五大沙地，加上自然气候的变化和人口增加、人为破坏，全区荒漠化面积达6387万平方公里，占全区国土总面积的54%，而且每年仍以1000多万亩的速度扩展。草原生态环境恶化也相当严重，全区沙化退化草原已达52亿亩，占草原总面积的40%。脆弱的生态环境不仅给广大人民群众的生产生活带来不利影响，而且严重制约着我区经济社会的发展和对外开放的扩大。我区地处祖国北疆，横跨“三北”，位于黄河、辽河、嫩江三大水系中上游或源头，是我国北方最重要的生态屏障。我区的生态状况如何，直接关系到"三北"地区和全国的生态安全。把我区的生态环境保护好、建设好，做好沙漠治理与开发利用这篇文章，变害为利，搞好草原的保护、开发和合理利用，是我们必须认真研究和解决好的问题。
党的十六大把增强可持续发展能力，改善生态环境，提高资源利用效率，促进人和自然的和谐发展，作为全面建设小康社会的重要标准，并强调西部大开发要“重点抓好基础设施和生态环境建设，争取十年内取得突破性进展”。2001年年底召开的自治区第七次党代会也明确提出，要全面抓好生态建设“五个重大区域”和“八项重点工程”，力争到“十五”期末，初步遏制生态环境恶化的局面。大力发展沙产业、草产业，是贯彻落实党的十六大和自治区第七次党代会精神的重要举措，也是内蒙古全面建设小康社会的重要任务。
