毛乌素沙地主要位于鄂尔多斯高原与黄土高原之间的湖积冲积平原凹地上。西北部降水量为250mm-300mm，东部年降水量达400mm-440mm。西北部（内蒙古）除有流沙分布外，还有成片的半固定、固定沙地分布。东南部（陕西省）自然条件较优越，人为破坏严重，流沙比重大。

    在毛乌素沙地的西边，紧邻我国第二条大河—黄河，由于该地区属于干旱地区，因此，通过引黄工程给毛乌素沙地进行调水建设绿洲，就可以改变这个地区的流动沙漠面貌，建议内蒙古应该重视引黄到毛乌素沙漠这个生态和农业工程。同时通过退耕（牧）还林还草，才能恢复荒漠草原的生态环境。

    在毛乌素沙地的东部，属于半干旱地区，降水量超过400mm，有树木成活的条件。同时有红柳河和榆林河汇成黄河较大支流的无定河，为引水拉沙改造流动沙漠提供了有利条件。引水拉沙技术在上世纪就拍成了电影，在非洲国家得到推广。近50年来，陕北省榆林地区进行引水拉沙，植树造林固沙，飞播种草造林，发展灌溉，改造流动沙漠，成效显著，出现了如石光银、牛玉琴、杜芳秀等植树造林治沙模范，在国际治沙方面得到奖励。说明了在降水量超过400mm的半干旱地区，可以通过种草种树在很大程度上治理流动沙漠。

    在毛乌素沙地东部，虽然有年降水量达400mm-440mm，是农牧交错带。但由于这一地区本身就是沙地，历史上也是个兵家常争之地，过度开垦发展农业，造成本来应该是沙地草原变成了流动沙漠。因此，解决这个地区流动沙漠的关键问题，首先应该退耕（牧）还林还草，自然恢复草地；同时，利用飞播造草，最大限度地扩大草地面积以减少流动沙漠。在有水资源的地方（河流，集水区）发展防风固沙林。因为树木需要水量比较大（超过400mm降水），在这一地区的大部分地区不应该也不可能都造林。近年来，由于这个地区有大量天然气和石油等得到开发，由原来贫穷落后的地区一跃成为陕西省经济发展最快的地区，但要进一步协调好开发和保护沙漠环境的关系。

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