一次，读博士的钱学森报告工作，有位闻名世界航空界的权威认为钱学森讲错了，拍桌子瞪眼，斥责他胡闹。钱学森按照中国人的习惯，老师发脾气，就不吵了，等气消了再说，于是告别了。但这位科学家是崇尚真理的，把钱学森轰走后，想想自己不对，第二天跑到工作的房间，立正，还稍微带点鞠躬的样子，对钱学森说："昨天下午，你是正确的，我是错误的。"

    还有一次，钱学森参加学术讨论，讲完工作后，一个老头提了意见，钱学森一句话就顶回去了。老头坐下了。会后，导师对钱学森哈哈大笑："你知道那老头是谁吗？"钱学森说不知道，导师说，这是鼎鼎有名的大教授，又说，你那句话回答的好极了。

    当时整个加州理工学院校园弥漫着创新的学风，学术气氛非常浓厚，学术讨论会十分活跃。据钱学森回忆，"在这里，拔尖的人才很多，我得和他们竞赛，才能跑到前沿。这里的创新还不能是一般的，迈小步，那不行，你很快就会被别人超过。你所想的、做的要比别人高出一大截才行。你必须想别人没有想到的东西，说别人没有说过的话。"

    到加州理工学院的第二年，即1937年秋，钱学森就和其他同学组成了研究火箭的技术小组，他担当起了理论设计师的角色。而火箭在当时还属于幻想中的东西，大家把小组称为自杀俱乐部，因为火箭和火箭燃料的研究，实在充满了危险性和不确定性。然而，正是钱学森完成了美国首个军用远程火箭的设计。1945年，钱学森已经成为当时有名望的优秀科学家。

    不随大流，敢于想别人不敢想的，做别人不敢做的……也许正是学校里这种创新气氛成就了他随后发明创造的伟大事业。

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