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在鄂尔多斯市采访的几天时间里，记者看到在纵横的沟壑中裸露着一种色彩丰富的土层。在准格尔旗沙棘生态建设工程项目区，水利部水土保持植物开发管理中心的高岩向记者介绍说，从远处看，这种土层通常会依次呈现出粉红、深紫、灰白、灰绿等颜色，因此也被当地人戏称为“五花肉”。而实际上，它是中生代陆相碎屑沉积岩类的泥岩、砂岩、砂砾岩。
记者走进才发现，这样的砒砂岩表面确实像是“岩”，部分结板的砒砂岩就好像岩石一样坚硬，记者用小石块在上面用力地划也只留下了一道白印。当地人告诉记者，这样的地方是“种啥都不长”。
当地人还说，看起来坚硬的砒砂岩其实极易风化，遇风、遇雨、遇冻、遇晒就松散为砂。砒砂岩又像是土，极易溶于水，一遇到下雨就随着雨水冲向下游，大量粗砂涌入滚滚黄河，让下游河床不断淤高，砒砂岩也就成为黄河防洪的心腹大敌。以前鄂尔多斯一下雨，下游的水电站便受到影响，多年前的一场大雨更是让下游的水电站尝尽了砒砂岩的苦头。
“这样的砒砂岩区，就被国内外的环境专家称为‘地球环境癌症’。在我国晋陕蒙接壤区，砒砂岩区的面积达到了３．２万平方公里，而鄂尔多斯市就占了１万多平方公里。”高岩介绍说，黄土高原地区每年有１６亿吨泥沙输入黄河，其中４亿吨淤积在下游河道。中科院、水利部及有关大专院校的研究成果表明，“洗不清”“淘不尽”的“万里沙”主要来自黄河中游的多砂粗砂区，特别是晋陕蒙砒砂岩裸露区。
说到过去的环境问题有多严重，２００４年的一组数据或许可以说明——鄂尔多斯总面积８．７万平方公里，其中水土流失面积就达４．７万平方公里，占到总面积的５４％。在水土流失面积中，砒砂岩面积约２万多平方公里，其中严重裸露区达１万多平方公里，年平均侵蚀模数为每平方公里１．８万吨，最高达４万吨。每年向黄河输送泥沙１．５亿吨，占黄河上中游输入泥沙总量的１／１０，其中粒径大于０．０５毫米的粗沙约１亿吨，占入黄粗沙总量的１／４…… [1] [2] [3] [4] [5] [6] | 
