党的十七大提出建设“生态文明”，这既是对人类文明进入转型期的规律性把握，也是对当代中国科学发展理念的实践性提升。生态文明是中国特色社会主义发展的方向，它将给我们带来包括世界观、价值观和生产方式、生活方式的转变，从而形成一种新的维系社会和谐发展的力量。

    原来，我们一直讲，文明是人类改造物质世界和精神世界成果的总和，是人类社会的进步状态。现在看来，仅在人类社会活动包括物质和精神活动的层面上理解文明是不够的，人类社会本质上也是自然社会的一部分，必须从人类与自然的母子关系上认识文明的另外一个层次，那就是，敬畏宇宙、关爱地球、亲近自然。生态文明是人类社会继原始文明、农业文明、工业文明后的新型文明形态。它以人与自然协调发展作为行为准则，建立健康有序的生态机制，实现经济、社会、自然环境的可持续发展。这种文明形态表现在物质、精神、政治等各个领域，体现人类取得的物质、精神、制度成果的总和。生态文明的核心是人与自然关系的和谐，是人与自然之间权利义务的分配；生态文明产生的社会基础是人类对人与自然关系的秩序需求。生态文明不仅说明人类应该用更为文明而非野蛮的方式来对待大自然，而且在文化价值观、生产方式、生活方式、社会结构上都体现出一种人与自然关系的崭新视角。

    首先是价值观的转变。从根本上说，生态文明不是项目问题、技术问题、资金问题、政策问题，而是核心价值观问题。生态文明的提出，在文化价值观上，它的归宿点是人与自然关系的平衡，自然被赋于道德地位；对自然的价值有明确的认识，树立符合自然生态原则的价值需求、价值规范和价值目标。生态文化、生态意识成为大众文化意识，生态道德成为普遍道德并具有广泛的社会影响力。