党的十七大首次把“建设生态文明”写入政治报告，这是我们党在对经济社会发展规律和人类文明发展趋势深刻认识的基础上作出的重大决策，不仅对中国特色社会主义现代化建设具有深远影响，而且对维护全球生态安全具有重要意义。林业是生态建设的主体，也是生态文明建设的主要承担者，必须肩负起建设生态文明的历史使命。

    生态文明是指人类在改造客观世界的同时，积极改善和优化人与自然的关系，建设科学的生态运行机制和良好的生态状况支撑的物质、精神、制度方面成果的总和。其核心是人与自然和谐的价值观在经济社会发展中的落实及其成果的反映，它摒弃人类破坏自然、征服自然、主宰自然的理念和行动，倡导在经济社会发展中尊重自然、保护自然、合理利用自然，并主动开展生态建设，实现生态良好、人与自然和谐。

    建设生态文明是顺应世界文明发展潮流的必然选择，是维护中华民族生存根基的战略举措，是中国特色社会主义理论的丰富和发展。推进生态文明建设，不仅对深入贯彻落实科学发展观、全面建设小康社会具有重大现实意义，而且对维护全球生态安全、推动人类文明进步具有深远的历史意义。

    建设生态文明是时代赋予林业新的历史使命，迫切要求林业发挥更大的作用。

    首先，森林是“地球之肺”，湿地是“地球之肾”，林业履行着植树造林、保护湿地等职能，完全可以为实现生态环境良好发挥主体作用。森林和湿地是陆地最主要的两大生态系统，它们以70%以上的程度参与和影响着地球化学循环的过程，在生物界和非生物界的物质交换和能量流动中扮演着主要角色，对保持陆地生态系统的整体功能、维护全球生态平衡、促进经济与生态协调发展发挥着中枢和杠杆作用。《中共中央 国务院关于加快林业发展的决定》明确指出：“在贯彻可持续发展战略中，要赋予林业以重要地位；在生态建设中，要赋予林业以首要地位；在西部大开发中，要赋予林业以基础地位”，并提出要“确立以生态建设为主的林业可持续发展道路，建立以森林植被为主体、林草结合的国土生态安全体系，建设山川秀美的生态文明社会”。

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