在党中央、国务院的高度重视下，经过全国人民的艰苦努力，我国生态建设已经取得了重大成就。全国森林覆盖率由新中国成立初期的8.6%提高到18.21%；人工林保存面积达8亿多亩，居世界第一；全国沙化土地面积逐年减少；林业系统建设和管理的自然保护区达到1740处，约占国土面积的12.6%，有效保护了45%的自然湿地，85%以上的珍稀野生动植物物种，为维护国家和全球生态安全作出了重大贡献，也为建设生态文明奠定了坚实基础。

    但总体看，我国生态状况仍十分严峻，建设生态文明依然任重道远。我国是世界上森林资源最贫乏的国家之一，人均森林面积和蓄积分别为世界的1/5和1/8，森林覆盖率居世界130位。即使将我国现有的43亿亩林业用地全部绿化，森林覆盖率也达不到世界30%的平均水平；我国是世界上受沙化危害最严重的国家之一，全国沙化土地面积占国土面积的1/5，受沙化影响的人口达4亿多；我国水土流失面积约占国土面积的1/3，全国8.5万座水库总库容已被泥沙淤积1/3；全国天然湿地已减少36%；我国处于濒危状态的动植物物种高达15%-20%，高于世界10%-15%的平均水平；我国二氧化碳排放量居世界第二位。生态恶化已成为我国经济社会可持续发展的最大制约因素，生态差距已成为我国与发达国家的最大差距。

    其次，木材是世界公认的三大原材料中惟一的绿色原材料，森林是第四大能源，完全可以为发展循环经济和可再生能源发挥重要作用。木材和钢材、水泥并称为支撑经济发展的三大重要原材料之一，并且是其中惟一的绿色、可再生的原材料，越来越受到各国政府和民众的青睐，需求呈日益增长。我国是世界上木材消耗大国，而且木材及林产品需求一直呈刚性增长，缺口越来越大。“十一五”期间，我国年均消耗需求将达到约7亿立方米，国内最多能提供约4亿立方米，缺口在3亿立方米左右。立足国内解决我国木材需求问题，是根本出路。从林地潜力看，我国有林业用地43亿亩，可利用沙地8亿多亩，利用率和生产力都还很低，开发潜力巨大。

    同时，森林是一种十分重要的生物质能源，就其能源当量而言，是仅次于煤、石油、天然气的第四大能源，而且具有清洁安全、可再生、可降解、不与农争地、不与人争粮等优点。我国现有林木生物质中，每年可用于发展生物质能源的生物量为3亿吨左右，折合标准煤约2亿吨。利用现有林地，还可培育能源林1333.3万公顷，每年可提供生物柴油500多万吨，木质燃料近4亿吨，折合标准煤约2.7亿吨。国家林业局已将规模化培育能源林列入“十一五”林业发展规划，编制了《全国能源林建设规划》《林业生物柴油原料林基地“十一五”建设方案》，并先后与中石油、中粮集团等开展了合作，中石油已投资3亿元，现已在云南、四川、湖南、安徽、河北、内蒙古、陕西等省区合作建设油料能源林基地100万亩，推广“林油一体化”“林电一体化”的发展模式。

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