2005年岁末，发展沙产业、草产业写进了自治区“十一五”规划。权威人士评价，这在全国尚无先例，说明自治区党委、政府对发展沙产业、草产业的重视程度。在“十一五”期间，我区将进一步整合社会资源，搞好产业集成，加大政策支持力度，推进沙产业、草产业健康发展。     发展知识密集型的沙产业、草产业这一科学理论是我国著名科学家钱学森1984年首先倡导的。上世纪60年代初，钱老在内蒙古巴丹吉林沙漠参加国防科研时，看到当地生态环境非常恶劣，人民生活十分贫苦，就萌发了“用科学技术改造沙漠戈壁，让沙漠戈壁为人类创造财富”的想法。他利用业余时间考察了沙漠，发现沙漠戈壁并不是一片荒凉，而是有不少其他地方没有见到的动、植物，由此得到启发，觉得“沙漠戈壁并不是完全不毛之地，关键是要用科学技术来经营管理”。进入上个世纪80年代后，他运用系统理论的观点和方法潜心观察、研究了沙漠戈壁的情况后，提出了创建知识密集型的农业型产业——农业、林业、草业、海业和沙业的理论。并预言创建农业型的知识密集型沙产业、草产业，将是“21世纪的一件大事”，这将是在中国出现的“第六次产业革命”。     钱老首倡的沙产业、草产业理论概括地说就是以系统工程思想整合的“阳光农业体系”和“绿色产业集群”。用现代思维、现代科技、现代管理的一系列新成果，把生态建设、富民工程、大棚农业和节水灌溉紧密结合，用电脑控制的滴灌、渗灌、微灌技术，无土栽培技术，生物高科技作为沙产业的科技支撑，推出“多采光、少用水、新技术、高效益”的技术路线；用“草畜工贸四结合”、“农工贸一体化”的产业链，推动沙产业、草产业的市场化、集约化，并用系统工程思想发展循环经济。其特点是：利用阳光，通过生物，延生链条，依靠科技，面向市场，创造财富。其认定的标准为五条：一是太阳能的转化效益；二是知识的密集程度；三是否与市场接轨；四是否保护环境；五是否可持续发展。     21年来，自治区党委、政府一直十分重视钱老沙产业、草产业科学理论的学习、研究、宣传、实践。从上个世纪80年代开始，鄂尔多斯就大力开展“种树、种草、种柠条”活动，90年代，乌兰察布盟开始实施“进一退二还三”战略，带动了全国的“退耕还林”、“退牧还草”工程的启动。在自治区党委、政府、政协的高度关注下，2002年12月22日，内蒙古沙产业、草产业协会在全国率先成立。钱老破格、破例担任了协会的名誉顾问。