上世纪后期，草场退化，沙地活化形势严峻，浑善达克沙地沙漠化土地由1949年的2.6万平方公里增加到1995年的3.05万平方公里，平均每年扩展103平方公里。1999年，全盟退化沙化土地占到了总土地面积的64％。沙尘暴天气由五十年代的平均每年6天左右增加到21世纪初的每年20多天。锡盟的生态状况不仅严重制约着地方经济社会发展，而且直接威胁着京津地区的生态安全。     2000年国家京津风沙源治理工程启动后，锡盟上下紧紧把握机遇，将生态建设作为全盟最重要的长期重大战略任务，实施了以围封禁牧、收缩转移、集约经营为主要内容的“围封转移”战略，通过集中连片、突出重点、综合治理和采取休牧、禁牧、轮牧、生态移民等措施，全盟生态恶化的趋势得到整体遏制。据自治区草勘院连续监测，全盟植被盖度由1999年的30％提高到2005年的45％；第三次全国荒漠化、沙化土地监测报告公布，1999年—2004年，5年间浑善达克沙地沙化土地减少了74.3万亩，并肯定“主要是植被建设和保护的成效，地表植被得以恢复，破碎的地表已修复，从而使得露沙地面积减少”。“十五”期间，锡盟营造林633万亩，超过了前50年总和，森林覆被率翻了一番。     全盟围栏草场总面积达1.4亿亩，封飞造综合治沙规模每年达100多万亩，人工种草年生产能力达到1.6亿公斤以上，畜棚总面积达778万平方米。     2005年全盟农牧民人均纯收入2890元，比2001年增加1022元，增长54.7％，其中牧民人均纯收入由2800元增加到3890元，超过历史最高水平，仅退耕还林工程，就使27万农民年人均政策性增收690元。