中国历史上把长城以北地区通称为“塞外”，呼和浩特是塞外地区著名的历史文化名城和华夏文明的发祥地之一。“大窑文化”证明，早在50万年前这一带就有人类居住。春秋战国时期，赵国在这里建立了最早的行政建置“云中郡”，并修筑了云中城。西汉时期，汉朝宫女王昭君北出塞外，嫁给这里的匈奴首领呼韩邪单于，为汉匈友好做出了贡献并传为佳话。南北朝时期，鲜卑族和敕勒族定居于此，才有了“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的牧歌。契丹人在这里建起了丰州城，因而呼和浩特有着“古云中”和“古丰州”的称誉。     明朝末年，成吉思汗的后裔阿拉坦汗率领蒙古土默特部驻牧于这里，从此这一带被称为“土默川”。1572年（明隆庆六年），阿拉坦汗召集能工巧匠在这里兴建起“库库和屯”，意为“青色的城”，明朝政府赐名“归化”。1737年（清乾隆二年），清朝政府在归化城东修建了专门驻扎八旗军队的绥远城。民国初期，归化和绥远合称为归绥县。1929年升为归绥市，成为绥远省的省会。1937年日本军队占领时期改称“厚和特别市”。新中国成立前后仍称为归绥市。     建国初期，归绥市城区面积大约9平方公里，人口11.8万。全城有道路62公里，全部是“无风三尺土，下雨满街泥”的土路。全城有路灯300多盏，安装后缺乏维护，所以大部分不亮。当年有两辆烧木头的公共汽车来往于火车站、新城和旧城之间，每天运送旅客三四百人。建国初期的归绥市，“轻工业毛皮匠，重工业挂马掌”，连火柴、煤油、蜡烛、肥皂等一些基本生活用品都需要从外地运来，工厂寥寥无几，商店萧条冷落，到处是百孔千疮、俱废待兴。     1954年，国务院撤销绥远省建制，并将归绥市更名为呼和浩特市，确定为内蒙古自治区的首府，塞外古城又逢新春。1955年，随着自治区人民政府由麻花板迁址到市中心的新华大街，城市建设全面展开。1956年，国务院提出要把呼和浩特建成西北地区的工业基地，并委派建设部帮助呼和浩特制订城市规划方案。按照这个方案，呼和浩特城市建设以新华广场为中心，围绕着火车站、新城和旧城这个三角区域内开展城区建设，并重点发展铁路以南地区，加快建设工厂和企业。短短几年，呼和浩特已经成为一个拥有轻纺、机械、冶金、化工、电力、电子等企业的综合性工业城市。     新中国成立后，在党的民族政策的指引下，呼和浩特一直是国家重点建设的少数民族城市之一。建国以后，国家先后投入了数百亿元的巨额资金和优惠贷款，调集了十几万人的建设大军和各种专业技术人才，加快首府的社会经济发展步伐，并实行一系列减免负担、休养生息的扶助政策。经过十几年的发展，呼和浩特地区农业、工业、交通、科技、医疗、教育和城市基本建设都有了空前的改观，形成比较完整的国民经济体系，城乡面貌发生了巨大变化，人民生活水平有了很大提高，这是一个只有社会主义优越性才能创造出来的奇迹。     2000年，国家作出实施西部大开发的战略决策，为呼和浩特的快速发展提供了一个千载难逢的历史机遇。呼和浩特市委、市政府精心部署了包括农业、工业和城市建设的“三大系统工程”，并把2000年确定为“首府城市建设年”。新世纪的首府，开始走上城市发展和经济腾飞的快车道。为了真正展现首府的蓝天绿地和美丽市容，近几年又先后实施了为主要建筑“穿衣戴帽”、治理煤烟污染、扩大园林绿化面积和主次干道街灯亮化等一系列城市美化工程，塞外青城的生态环境和市区面貌有了明显改观，重新焕发出青春靓丽的迷人风采。     千年的文化积累，独特的地理环境，形成呼和浩特别具特色的自然风光和魅力无穷的人文景观，也培育出呼和浩特胸怀宽广和热情好客的城市品格。这里的人民勤劳善良、真诚实在、心胸宽广、盛情待客。秀美的塞外景色和热情的青城人民，一直给中外宾客和远方朋友留下深刻难忘的美好印象。蒙古民族自古以来就有着勤劳善良、豪爽大方、真诚实在、表里如一的民族传统，长期的水乳交融也使得呼和浩特汉、满、回等各个民族深受感染和影响。这里的人们都会把远方的客人和朋友当作亲人一样招待，不论中外宾客何时来到呼和浩特，不论是蒙古族还是其他民族的青城人接待，他们在捧上一杯醇香美酒的同时，都会唱起那首满怀真情的蒙古族歌曲《敬酒歌》：金杯银杯斟满酒，双手举过头……    （魏铎）