第二，寻租理论。所谓寻租活动，就是利益主体寻求直接的非生产利润的行为，寻租主要是通过政府影响收入和财富分配，寻租主体是各种利益主体，寻租的对象是政府官员，寻租的特点是利用合法或非法手段得到占有租金的特权，寻租的目的就是最大限度地获得直接的非生产利润，所以，寻租活动一般伴随着腐败行为的产生。最早由克鲁格提出，经布坎南发展的寻租理论强调，在政府干预的情况下，人们为了获得个人利益，往往不再通过增加生产、降低成本的方式来增加利润，相反，却把财力、人力用于争取政府的种种优惠上，这种行为本身存在着不确定性的特点，有些寻租活动带有合法的性质(比如讨价还价、施加影响)有些寻租活动带有不合法性质(比如行贿)，有些则介于两者之间(比如游说、买通手段)。

    第三，未满足需求的社会理论。这种观点相信如果政府机构不能有效满足官员的需求，那么，腐败活动就容易滋生，某些社会势力或通过贿赂官员，或通过组织一定的集团来影响政府机构。这种观点的主要代表人物有墨顿和斯梅尔。

    第四，阶层结构虚弱论和拜金主义。前者强调如果没有一个强硬的阶层机构，腐败就容易发展，缺乏一定的阶层机构，必要的道德和责任感就会缺乏。持这种观点的人主要是格里费斯和李普塞。后者则认为，如果在一个社会中过分突出商业价值，商业交易的原则就会在公共领域中弥漫，影响了公共领域的规范和公共伦理精神。亨廷顿在分析腐败互动方式时指出，在一个生财有道而做官无门的社会里，占主导地位的腐败形式将是利用金钱去换权力。在荚国，财富通常是通向政治权势的手段，而处于现代化进程中的国家中，情况则相反，政治成了获取财富的道路，腐化的主要形式将是用权力去换取金钱，即权力资本化。

    联合国工业发展组织曾对世界100多个国家和地区的发展情况进行了研究，认为社会经济结构变革最迅速的时期，也是社会问题大量产生的“高发期”。美国学者本森在《美国的政治腐败》一书中指出：自50年代以来美国公共雇员的开支大幅上涨，却没有消除腐败现象，年薪超过5万荚元并且享有优厚的临时津贴的国会议员也在想法子腐败，利益集团用金钱左右政客的现象已司空见惯。美国总统选举是美国政治制度的重要组成部分，美国总统选举不能摆脱金钱的阴影，总统选举是金钱选举，是金钱的较量。《美国自我探索》一书作者怀特指出：美国的政治行动委员会把数目空前的巨额资金投入政治活动，不管是出于恶意的动机还是善意的意图，这些政治行动委员会使用金钱来购买政治影响力和试图影响国会及总统的做法，变得比以往任何时候更加突出，现在买通各种路子已是公开的事了。

    古今中外历史发展证明，不论是民主国家还是专制国家，不论是法治国家还是人治国家，一般说来，现代化进程的最激烈阶段腐败现象最为严重。目前，我国理论界认为，西方学者关于腐败问题的一些研究方法，最根本的缺憾在于大多数研究往往不能上升到规律性的高度，但他们关于腐败的定义及原因对我们理解和认识腐败问题是有启发的。