内蒙古自治区杭锦旗原是个名不见经传的小地方。可是今年8月在当地举办了为期一周的“首届甘草节暨草原旅游节”后，人们不但知道了内蒙古鄂尔多斯有个杭锦旗，也知道了它的另一个别称———“甘草之乡”。

    其实早在周隋时期，杭锦旗西北沟一带就被冠以“甘草之城”的美誉，只不过由于交通闭塞、市场萎缩，久负盛名的“梁外甘草”变成了传说。近年来，一条穿越库布其沙漠的公路，拉近了杭锦旗与外界的距离，运出了这传说中的“梁外甘草”，引来了众多客商，使得杭锦旗的甘草再次闻名中外。

    世界排名第九、中国排名第六的著名的库布其沙漠，将杭锦旗划分为北部沿河区和南部梁外区。号称“死亡之海”的库布其沙漠，给生活在其中的农牧民带来的不光是出行的交通不便，也使得当地丰富的杭锦白山羊绒、甘草、芒硝、陶土、天然气等资源运销不畅，严重阻碍了当地的社会进步和经济发展，杭锦旗成为国家重点扶持的贫困地区。

    “穷则思变”。当地干部群众认识到，治穷要先治沙，治穷要先修路。

    1997年6月，一场轰轰烈烈的治沙会战在库布其沙漠展开，1999年，一条穿沙公路展现在了人们的眼前。此后，杭锦旗人民与沙漠的斗争就没有间断过，西部大开发战略更为杭锦旗人民注入了新的动力。到2006年，13万杭锦旗各族人民共在穿沙公路两侧完成人工造林25万亩，飞播造林45万亩，设置沙障9.67万亩，封沙种草51万亩，创造了人类改造自然的又一个奇迹。穿沙公路在每一个杭锦旗人心目中都有着非同一般的感情，一有机会他们就会讲他们的穿沙路，那条他们曾经参与建造的神奇的路———一条全长115公里、纵贯南北的穿沙公路。顺着这条穿沙路，外地客商纷至沓来，带着他们开发西部的愿望，也带来了他们的项目。穿沙路与杭锦旗人共同筑起的“穿沙精神”不仅吸引了客商，也为自己赢得了更多的发展机会。