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因为懂计算机成了校园里的牛人
失去了哈佛、法律、数学，我的未来之路将往何方？幸好还有计算机。其实我在高中就对计算机有很浓的兴趣了。高中时很幸运，学校有一台古董的IBM机器，当时是1977年，要靠打卡才能够使用电脑。就是现在一张一张的卡片上打洞，然后再把一叠这些打了洞的卡片输入电脑。
有一个周末，我写了一个程序，让它去解一个复杂的数学方程式，然后把结果并打印出来，因为机器非常慢，写完程序我就回家了。周一回到学校后突然被老师叫过去骂：你知不知道我们所有的纸都被你打印光了！原来这个数学方程式有无数的解，周五我走后程序一直在运行，所以就一直在源源不断地打印。当时的打印纸都是厚厚一叠每张连在一起的，一箱纸可能要花学校几十美金，结果全部被我一个程序打光了。
大一时，我很惊讶不用打卡也可以用电脑，我更惊讶这么好玩的东西也可以作“专业”。我选修了一门计算机，得到了我的第一个“A+”。除了老师、同学的赞扬，我感觉到一种震撼：未来这种技术能够思考吗？能够让人类更有效率吗？可能有一天取代人脑吗？解决这样的问题才是一生的意义呀！
大一末时，我找了一份工作，在电脑中心打工，每小时他们会付点钱给我作为酬劳，虽然不多，但也是一种鼓励。同学有什么问题都会来找我，而且当时“会计算机”在学校是件很时髦的事情，他们都觉得这个人太COOL了。甚至那时候我的ID都跟别人不一样：一般人都是“院系名+姓名”，像学计算机的就是“cs.kaifulee”，学政治的就是“ps.kaifulee”，而我的是“cu.kaifulee”，cu代表哥伦比亚大学，哥伦比亚+李开复，和校长一样，多牛啊！
当然也做了很多无聊的事情，比如做程序去猜别人的密码。那个时候大家还不知道密码是可以被破译的，黑进去了以后就用他的名字再发一些恶作剧的信。有一次，用一位男同学的账号在BBS上发了一个“单身女郎征友”启事，害他莫明其妙地收了一堆情书。这位同学今天也在北京工作，到今天还不知情。下次见到他要记得告诉他，那个启事是我发的。
当时哥大法律系排名全美第三，而计算机系是新设的一个专业，选择计算机这个基础不是很厚重的专业，看来前途并不是很明朗。如果选择法律系，前途大概可以预测到：作法官、律师、参选议员等等。因为之前有很多范本，可以照着规划。而计算机，甚至你连将来做什么都想不出来。而当时还没有软件工程师这种职业。但是，我想的更多的是“人生的意义”和“我的兴趣”（做一个不喜欢的工作多无聊、多沮丧啊！），并没有让这些现实就业的问题影响我。
大二时，我从“政治科学”转到“计算机科学”。当时，一个物理系的同学开玩笑说：“任何学科要加一个‘科学’作后缀，肯定不是真的科学。看看你，从一个‘假科学’跳到另一个‘假科学’，跳来跳去还是成不了科学家”。
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