过去说，要想富，先修路。内蒙古经济的快速崛起，无疑与其迅速发展的道路交通等基础设施建设息息相关。2006年，内蒙古公路通车总里程达到128762公里，比自治区成立时增长六十多倍，公路的密度达到10.9公里/百平方公里。自治区成立50周年大庆时，仅有一条呼包高速公路，还是呼和浩特到包头的单幅路，150多公里。现在，全区高速公路已达1255公里，一二级公路11531公里。除了阿拉善、巴彦淖尔、乌兰察布，其它9个盟市及满洲里市、阿尔山市都开通了民航班机。

    鄂尔多斯，曾经一度被内蒙古其他盟市的人叫作梁外人。有女不嫁梁外汉，说明它贫穷落后，吃不饱饭。自治区开会，伊克昭盟(现在叫鄂尔多斯)的同志通常都找个犄角旮旯，因为说话没底气。鄂尔多斯市委书记云峰说，他刚到鄂尔多斯时，他这个盟长都没地方洗澡。而现在，鄂尔多斯早已经是富裕的象征。

    资料显示，13年前，鄂尔多斯市财政收入只有1亿元，下辖8个旗市中有5个是国家级贫困旗，其余均为自治区贫困旗。而2006年，鄂尔多斯的经济总量达到了800亿元，列自治区盟市第二，财政收入145.8亿元，列自治区盟市第一。有人说，自治区的物价水平是准格尔旗第一，东胜区第二，呼和浩特第三。而准格尔、东胜区就是鄂尔多斯市的一旗一区。

    鄂尔多斯的快速发展有很多原因，比如资源富集，8.7万平方公里的面积，70%的土地下面蕴藏煤炭，新发现的苏里格气田又是我国最大的整装天然气田；比如有一个多年形成的企业家集群，有王林祥、张双旺、戴连荣、王文彪等知名企业家的带动；还有一个全心全意为经济发展服务的政府，处理企业问题不过夜。但人们不能忽略的一个问题是，当年，那条曾挤满“蓝鸟敢死队”(蓝色的解放牌拉煤卡车)的坑洼不平的公路，让多少人望路兴叹。东胜到包头短短百公里路程，汽车走起来有时却比步行还要慢！而今，在呼包鄂这个自治区经济发展的金三角地区，高速公路网紧密相连，形成了今天的“两小时交通圈”，促进了经贸互相渗透、交融、互补，推动了经济的快速发展。