从茫茫草原到边关南陲，６０年来，民族区域自治制度极大地激发了少数民族的自尊心、自信心和自豪感，赢得了少数民族同胞的衷心拥护。实践证明，民族区域自治具有巨大的优越性——

    它有利于把国家的集中、统一与民族的自主、平等结合起来，是维护国家统一安定的重要基础；有利于把党和国家总的路线、方针、政策与民族自治地方的具体实际、特殊情况紧密结合起来，是保障少数民族合法权益的重要形式；有利于把上级国家机关的领导、帮助与民族自治地方的自力更生、艰苦奋斗结合起来，是加快少数民族和民族地区发展的重要保障；有利于把国家的富强、民主、文明、和谐与民族的繁荣、发展、进步、和睦结合起来，是实现各民族共同繁荣的重要前提；有利于把各族人民热爱祖国的感情与热爱自己民族的感情结合起来，是凝聚各族人民力量的重要途径。

    实行民族区域自治，使得各民族在统一的社会主义祖国大家庭里，既和睦相处、和衷共济、和谐发展，又各得其所、各尽其能、各展所长。

    （六）几十年来，无论我们在前进过程中遇到多少困难和风险，都始终保持了多民族国家的团结和统一，都始终保持了发展稳定的大局。一个很重要的原因，是民族区域自治制度保证了民族平等和民族和谐，促进了５６个民族同舟共济、同甘共苦、同心同德。

    针对民族地区经济社会发展相对滞后的实际情况，新中国成立以来，国家根据各少数民族的特点和需要，实行一系列优惠政策，不断加大对少数民族地区的扶持力度，帮助少数民族地区加速发展。

    从建国之后进行民主改革引导各民族共同走上社会主义道路，到开放黑河、绥芬河、满洲里、二连浩特等１３个边境城市推进民族地区的社会变革；从实施首要任务是发展民族地区经济的西部大开发战略，推动８５％以上是少数民族聚居区的西部经济社会大发展，到完成举世瞩目的青藏铁路重点工程，筑就青藏各族人民盼望已久的希望之路，不同时期的扶持政策，为少数民族地区经济社会发展带来了生机和活力。

    中央坚定不移地维护民族区域自治，民族自治地方也始终把国家利益放在首位。京包铁路见证了在国家遭遇经济困难的时候，内蒙古人民为国分忧，与内地患难相扶的动人往事。三年困难时期，在自身也缺粮的时候，内蒙古人民节衣缩食，硬是省下十多亿公斤粮食送上铁路线奉献国家。

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