还有一个重要原因，太仓地处江海交汇之处，在上海港开发兴盛之前，太仓的刘家港是重要的商埠码头与对外港口，元明时被誉为“六国码头”，可贮江浙等省粮食数百万石，号称“百万仓”，举世闻名的明代郑和七下西洋就是从这里扬帆起航的。刘家港外通日本、琉球、高丽、吕宋、占城和阿拉伯诸国，渔业也发达，不少海民要到外海去捕鱼。捕鱼也好，运输也好，经商也好，凡要出海的，总有几分危险性。从时间上来说，少则几个月，多则一两年，留守女自然要面江面海望穿秋水，这与织女的心情何等相似？织女是如此，牛郎心情何尝不是如此呢？牛郎织女的传说引起太仓老百姓的强烈共鸣也就可以理解了。因此在太仓南郊称牛郎织女为“当方土地”，称织女为“女土地”。

    从以上资料看，牛郎织女的故事是先有传说，再“降生”于太仓的，太仓存在牛郎织女有关的民俗活动已有近千年历史，这是一份有价值的文化遗产。

    民俗与文化遗存

    牛郎庙、织女庙在太平天国时被烧毁，后重建，到1958年时再次被拆除。由于牛郎织女的传说在当地影响深远，当地百姓自发地几拆几建，现在的织女庙其规模虽远不能与当年相比了，但碰到初一、十五的庙会，仍有上百桌人吃饭呢。

    据史书记载与老人回忆：原来的黄姑庙，独祀织女，织女凤冠霞帔，端坐殿内，面向东方。而隔河是牛郎庙，牛郎身背凉帽，面西立于神牛旁。明清时香火极其旺盛。这在明代张采的《太仓州志》、清代《吴趋访古录》中都有记载。据陈有觉调查，因为太仓建有牛郎庙、织女庙，因此太仓民间长期保留着七夕“乞巧会”的民间风俗，还有三年一次的开光活动，以及吃巧果、凤仙花染红指甲、槿树叶汁梳头、看巧云、观星斗等一系列民俗活动。太仓文化主管部门还把“牛郎织女在太仓的传说与七夕乞巧的民俗”一起申报了江苏省非物质口头文化遗产。(凌鼎年)

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